ENGLISH VERSION BELOW
Tras conquistar la Polo Nations Cup 2026 en Chantilly con Italy, el patrón Riccardo Paganelli repasó el camino que llevó al equipo a conseguir un título histórico.
Acompañado por Tomás Delfino, Bautista Fanelli y Jerónimo Fanelli, el equipo superó en una final muy disputada a France Occitanie que buscaba defender el campeonato obtenido en las dos ediciones anteriores.
En entrevista con Prensa Polo, el Amateur MVP de la Nations Cup habló sobre el orgullo de representar a Italia, el crecimiento de una organización con más de 10 años construyéndose y el significado de levantar uno de los trofeos más importantes de la temporada europea de 12 goles.
Para quienes todavía no te conocen, contanos un poco sobre vos. ¿Quién sos, dónde vivís y cómo empezó tu relación con el polo?
Hace muy poco cumplí 50 años, así que creo que ya puedo tener una visión más clara de quién soy, de dónde vengo y de todo lo que hice hasta ahora. Nací en Italia y me crié en Roma, aunque mi familia siempre tuvo raíces en Siena, una tierra muy ligada a los caballos. Empecé a jugar al polo en 2011, en el Roma Polo Club, así que ya llevo unos 15 años en este deporte, después de haber tenido una exitosa carrera en otros deportes profesionales. Viví en distintos lugares de Europa, principalmente en Roma, Londres y Alemania, pero hoy estoy radicado en Montecarlo, Mónaco, un lugar que considero muy agradable para vivir.
¿Qué significa para vos representar a Italia? ¿Este título lo hace todavía más especial?
Como italiano de nacimiento, que pasó gran parte de su vida adulta viviendo en el exterior, poder representar la bandera italiana y ganar probablemente el torneo más importante de Europa en este nivel de polo es un logro enorme del que estoy muy orgulloso. También es un motivo de orgullo para todo el equipo de Rinidia. Haber conseguido este título junto a tres jugadores argentinos que también tienen ciudadanía italiana hace que el logro sea aún mayor, porque realmente conformamos un equipo italiano, y eso nos llena de satisfacción por todo lo que conseguimos.
La Polo Nations Cup tiene un formato muy particular. ¿Qué creés que hace especial a este torneo?
La Nations Cup no es simplemente un torneo de tres semanas. Es el punto más alto de la temporada europea de 12 goles. Cada equipo no solo representa una organización, sino también su lugar de origen. Nosotros representamos a Italia, mientras que otros equipos representan las regiones de donde provienen. Es la combinación perfecta entre representación nacional y representación institucional, donde quienes invierten en infraestructura y equipos pueden mostrar el trabajo realizado durante todo el año.
Nosotros venimos participando desde hace muchos años y nunca habíamos logrado levantar la copa hasta esta temporada, cuando llegamos realmente preparados y decididos a conquistarla de una vez por todas.
Si tuvieras que invitar a alguien a jugar la Polo Nations Cup, ¿qué le dirías? ¿Por qué recomendarías vivir esta experiencia?
Sinceramente, no creo que haya que invitar a nadie. Este es el torneo donde todos los equipos importantes quieren estar. Es el momento del año en el que tenés que venir a Chantilly. Si jugás este nivel de polo, que ya es un nivel muy alto para Europa, tenés que participar. Este es el lugar donde todos queremos competir.
Contanos un poco sobre tu equipo. ¿Cómo se formó y cómo fue compartir este torneo con tus compañeros?
Hace unos doce años uní fuerzas con Jerónimo Fanelli y toda la familia Fanelli, y empezamos un proceso muy largo que finalmente, después de muchos años, nos llevó al éxito. Fue un aprendizaje muy duro porque tuve que entender lo complejo que es construir un equipo ganador. No se trata solamente de los jugadores, de los caballos o de la infraestructura por separado, sino de lograr que todas esas piezas funcionen juntas.
Creamos nuestro propio programa de cría en Argentina, Cria Nostra, invirtiendo en algunas de las mejores líneas de sangre provenientes de La Dolfina, Ellerstina y Baysur. Al mismo tiempo desarrollamos nuestra propia organización en Europa, Rinidia, para competir al máximo nivel.
El equipo siempre estuvo integrado por mí como patrón y por Jerónimo Fanelli como profesional principal. Hace dos o tres años se sumó Bautista Fanelli y este año, por primera vez, incorporamos a Tomi Delfino. Tomi fue una incorporación extraordinaria, tanto por sus condiciones como jugador como por los excelentes caballos de La Irenita con los que compite.
El equipo mejoró muchísimo gracias a estos jóvenes jugadores y también gracias a la calidad de los caballos en los que invertimos. Pero, sobre todo, disfrutamos muchísimo compartir tiempo juntos. Hubo muy buena energía dentro y fuera de la cancha, y creo que eso termina marcando la diferencia.
¿Qué significa el polo en tu vida?
El polo llegó a mi vida hace unos 15 años y nunca más se fue. Se convirtió en una pasión que fue creciendo año tras año, hasta el punto de llevarme a invertir fuertemente tanto en Argentina como en Italia.
Hoy tenemos Cria Nostra, en Pilar, con nuestro programa de cría, caballerizas e instalaciones, y también invertimos mucho en la Toscana, donde contamos con una cancha propia, boxes y alojamiento para invitados.
Durante el verano europeo jugamos la temporada en Francia, porque creemos que tiene una organización extraordinaria y un nivel competitivo excelente.
El polo se transformó en una parte muy importante de mi vida. Es donde invierto mi tiempo, mi energía y mi dinero porque realmente creo que es una forma de vida que marca una diferencia.
¿Qué viene ahora para vos esta temporada? ¿Tenés otros torneos por delante?
Ahora volvemos a la Toscana, donde tenemos nuestra base principal, nuestra cancha y nuestras caballerizas, para tomarnos un pequeño descanso durante el verano. Probablemente juguemos algunos torneos de menor hándicap en septiembre, porque hoy nuestra prioridad es desarrollar nuestro club y seguir invirtiendo en infraestructura. No existe el éxito a largo plazo si uno no crece en todos los aspectos. Durante años invertimos en caballos y jugadores; ahora llegó el momento de invertir todavía más en las instalaciones que sostienen tanto a los jugadores como a los caballos.
Haber ganado dos torneos importantes de 12 goles esta temporada fue extremadamente gratificante. Pensando en el futuro, nuestro objetivo es dar el salto al nivel de 16 goles y competir en torneos como el Open de France en Chantilly y la Gold Cup de Deauville. Pero ese es un proyecto para 2027. Por ahora queremos disfrutar de lo que conseguimos, celebrar este éxito y seguir trabajando para crecer cada vez más.
ENGLISH VERSION
Riccardo Paganelli: “The Polo Nations Cup is the tournament where every team wants to be”
After winning the 2026 Polo Nations Cup in Chantilly with Italy, patron Riccardo Paganelli reflected on the journey that led his team to a historic title.
Alongside Tomás Delfino, Bautista Fanelli and Jerónimo Fanelli, Italy defeated France Occitanie in a hard-fought final, preventing the defending champions from securing a third consecutive Nations Cup title.
In an exclusive interview with Prensa Polo, the Amateur MVP of the Polo Nations Cup spoke about the pride of representing Italy, the growth of an organization built over more than a decade, and what it means to lift one of the most prestigious trophies of the European 12-goal season.
For those who don’t know you yet, could you tell us a little about yourself? Who are you, where do you live, and how did your polo journey begin?
I just recently turned 50, so I can finally have a clearer view of my whereabouts, what I’ve been doing and who I am. I was born in Italy, raised in Rome, but I’ve always had family in Siena, a land deeply connected with horses. I started playing polo in 2011 at the Roma Polo Club, so it’s been about 15 years now, after having had a successful career in other professional sports. I’ve lived across Europe, mostly in Rome, London and Germany, but today I’m based in Monte Carlo, Monaco, which I find a great place to live.
What does it mean to you to represent Italy? Does winning this title make it even more special?
As an Italian-born citizen who has lived abroad for most of my adult life, being able to represent the Italian flag and win probably the most important tournament in Europe at this level of polo is a massive achievement that I’m very proud of, and that Remedia as a team is very proud of as well.
Winning it together with three Argentine players who also hold Italian passports makes it an even greater achievement because it truly becomes an Italian team, and that makes us very proud of what we’ve done.
The Polo Nations Cup has a very unique format. What do you think makes this tournament so special?
The Nations Cup is not just another three-week tournament. It is the pinnacle of the European 12-goal season. Every team not only represents an organisation, but also its place of origin. We represented Italy, while the other teams represented the regions they came from. It’s really the best of both worlds: national representation combined with organisational representation, where investors in infrastructure and teams can showcase everything they’ve built over the previous year.
We’ve been participating for many years and had never managed to win the trophy until this season, when we came fully prepared and determined to finally conquer the cup.
If you had to invite someone to play the Polo Nations Cup, what would you tell them? Why would you recommend this experience?
Honestly, I don’t think there’s any need to invite organisations to play the Nations Cup. This is the tournament where every proper team wants to be. This is the time of the year when you need to be in Chantilly, and if you’re playing this level of polo—which is already a very high level for Europe—you simply have to be here. This is the place where all of us want to compete.
Tell us a bit about your team. How did it come together, and what was it like sharing this tournament with your teammates?
About 12 years ago I joined forces with Jerónimo Fanelli and the Fanelli family, and we started a long process that finally, after many years, has led us to success. It has been a harsh learning curve because I had to understand how complicated it is to build a successful team. It’s not only about the players, the horses or the infrastructure individually; it’s about bringing all those elements together.
We created our own breeding programme in Argentina, Cria Nostra, investing in some of the best bloodlines from La Dolfina, Ellerstina and Baysur. At the same time, we built our own organisation in Europe, Rinidia, to compete at the highest level.
The team has always included myself as patron and Jerónimo Fanelli as our lead professional. Two or three years ago Bautista Fanelli joined us, and this season Tomi Delfino came in for the first time. He has been an outstanding addition, not only because of his talent but also thanks to the exceptional horses from La Irenita.
The team has improved tremendously thanks to these young players and the quality of the horses we’ve invested in. Most importantly, we’ve really enjoyed spending time together. We had great vibes on and off the field, and I truly believe that makes all the difference.
What does polo mean in your life?
Polo came into my life about 15 years ago and never left. It’s been a growing addiction year after year, to the point where I’ve invested heavily in infrastructure both in Argentina and Italy.
Today we have Cria Nostra in Pilar, with our breeding programme, stables and facilities, and we’ve also invested significantly in Tuscany, where we now have our own polo field, stables and accommodation for guests.
We spend the European summer playing in France because we believe it offers incredible organisation and a fantastic level of competition. Polo has become a huge part of my life. It’s where I’ve invested my time, my energy and my money because I truly believe it’s a way of life that makes a difference.
What’s next for you this season? Do you have any other tournaments coming up?
We’re now heading back to Tuscany, where we have our main base, our polo field and our stables, and we’ll take a short break for the summer. We’ll probably play some lower-goal tournaments during September because our main focus right now is developing our club and continuing to invest in our infrastructure. There is no long-term success without growing at every level. We’ve spent years investing in horses and players, and now it’s time to invest even more in facilities that can support both.
Winning two major 12-goal tournaments this season has been incredibly rewarding. Looking ahead, our goal is to move into the 16-goal level and eventually compete in tournaments such as the Open de France in Chantilly and the Gold Cup in Deauville. But that’s a plan for 2027. For now, we’re enjoying what we’ve achieved, celebrating this success and continuing to work hard to become even better and bigger.
