Y finalmente llegó el día señalado. El sábado 14 de noviembre se puso en marcha el 133° Abierto Argentino de Polo, en Palermo, el certamen más importante del mundo y que este año tiene la posibilidad de coronar como campeón de la Triple Corona por segunda vez consecutiva a La Natividad La Dolfina, que viene de ganar los dos torneos previos, el Abierto de Hurlingham y el Abierto de Tortugas.
Obviamente, aún hay un largo camino por recorrer y varios rivales que sortear hasta llegar al último campanazo el día de la esperadísima final, el sábado 12 de diciembre. Y si bien todo puede suceder, lo cierto es que el equipo de Cañuelas es, una vez más, el único candidato a quedarse con el trofeo de polo más codiciado del mundo.
Pero vamos de a poco. La jornada inaugural tuvo dos encuentros. El primero, como es habitual, en cancha 2, tuvo como protagonistas a La Hache —el equipo sensación de la temporada con los hermanos Ulloa y Panelo, subcampeones en Hurlingham y Tortugas— y Don Ercole.
La Hache, que se quedó con el primer chukker 2-1, apretó el acelerador en el segundo; con los goles de Benjamín y Tomás Panelo, e Hilario Ulloa, extendieron la ventaja a 5-2. En tanto, el descuento para Don Ercole vino a través de un penal convertido por Facundo Cruz Llosa. Con un juego de equipo sólido y ya más que consolidados como equipo, La Hache siguió sacando diferencias en los dos chukkers siguientes, sobre todo dominando en un gran cuarto chukker, que ganaron 5-0, lo cual los llevó a cerrar el half time arriba por un contundente 11-3.
Al inicio del quinto chukker, Joaquín Panelo entró en lugar de su hermano Tomás, quien se retiró por lesión al inicio del quinto chukker. Don Ercole hacía cuanto podía para mantenerse en el partido y acercarse en el marcador, con algunos muy buenos goles, sobre todo de Pedro Zacharias, y los penales convertidos por Facundo Cruz Llosa. Jugando tranquilos y hasta bajando el ritmo en los últimos chukkers, la victoria de La Hache nunca estuvo en peligro. Al momento de entrar a jugar el octavo y último chukker, el combo Ulloa-Panelo estaba arriba por seis goles, 16-10.
Don Ercole no se daba por vencido: ganó el último chukker 4-0, con tres goles de Pedrinho Zacharias y uno de Facundo Cruz Llosa. Pero el partido quedó en manos de La Hache, 16-14.
