Por Alejandra Ocampo
Entre el 4 y el 14 de febrero de 2027, se llevará a cabo en Punta del Este Uruguay, el XIII Mundial de Polo de la Federación Internacional de Polo, del cual participarán un total de ocho países, en equipos de hasta 14 goles de hándicap.
Un poco de historia, nos dice que el Mundial fue creado por don Marcos Uranga, entonces Presidente de la FIP; su primera edición se jugó en Argentina, en 1987, y el equipo local se llevó el primero de los cinco títulos, siendo el país que más veces ganó el Mundial de la FIP. Tras un período en el que se disputó cada dos años, a partir de 2004 se disputa cada cuatro/cinco años entre cada edición del certamen. El último se jugó en 2022, en Wellington, Florida, Estados Unidos, y el campeón fue España. Por otro lado, se estableció límite de 14 goles de handicap, para que todos los países tuvieran la oportunidad de participar.
Ahora le toca el turno a Uruguay, que por primera vez será anfitrión de la competencia, luego del cambio de sede, que originariamente iba a ser Dubai. Hasta el momento, se siguen jugando las eliminatorias (playoffs), pero ya hay equipos clasificados: Uruguay (país organizador), España (actual campeón), Estados Unidos (subcampeon en 2022), Suiza, Argentina y Brasil.
Con respecto a las eliminatorias de la Zona B (Sudamérica), los clasificados son Argentina y Brasil. El primero jugó dos partidos en Lima Polo Club, en Perú, superando al local por 7-6 en el primer encuentro y cayó en el segundo por 6.5-6 (Perú recibió 0.5 gol de ventaja). Por ese medio gol de ventaja, Argentina debía esperar la decisión de la FIP – es decir, clasificar directo al Mundial o jugar una final con el ganador del otro cruce de zona, Chile y Brasil. Ambos países se midieron el 29 y 31 de octubre, en el San Cristóbal Polo Club, en Santiago de Chile; Brasil ganó 7-1 el primer encuentro y cayó 7-5 en el segundo, con un global de 12-8. Finalmente, y a pedido de la Asociación Uruguaya de Polo (AUP), el 3 de noviembre la FIP resolvió que tanto Argentina como Brasil estaban automáticamente clasificados al Mundial.
En tanto, Estados Unidos clasificó en la Zona A (Centro/América del Norte, Caribe), al vencer a México por 6-4, en el National Polo Center (NPC), en Wellington, Florida; Suiza hizo lo propio en Chantilly Polo Club, en Francia, avanzando al mundial invicto, al imponerse a Inglaterra, Italia y Francia.
La Zona D Sudeste Asiático y Oceanía está a la espera de la decisión de la FIP, que debe determinar las fechas y sedes de los playoffs, de los que participarán países de Oceanía y Sudeste Asiático.
Por último, las eliminatorias de la Zona E (Africa, Medio Oriente, India y Pakistán) se jugarán entre el 9 y el 16 de noviembre en Guards Polo Club, en Abuja, Nigeria. Los participantes son Nigeria, Irán, India y Pakistán, que disputarán el formato todos contra todos, y el país que finalice en el primer puesto irá al Mundial.
El Mundial de Polo cuenta con 12 ediciones previas, con Argentina como máximo ganador (5 títulos), seguido por Brasil (3) y Chile (2). Estados Unidos y España tienen una conquista cada uno.
Con Uruguay (país anfitrión), España (actual campeón), Argentina, Brasil, Suiza y Estados Unidos ya preparándose para la cita en Punta del Este 2027, solo resta saber quienes los acompañarán en el XIII Mundial de la FIP 2027, una vez que se definan las Zonas D y E.
Formaciones de la clasificación
- Suiza: Luca Meier, Patricio Gaynor Benoit, Tomás Ruiz Guiñazú, Fabio Meier
- Argentina: Gastón Beguerie, Manuel Prado, Fermín Prado, Simón Roller, Felipe Z. Díaz, Ramiro Zavaleta
- Brasil: Vitinho Rodrigues, Marquinhos Santos, Guiga Lins, Willian Rodrigues, Detinho Aranha
- USA: Steve Krueger, Quinn Evans, Jason Wates y Cody Ellis
