Por Ale Ocampo
Cancha 1 del histórico Hurlingham Club, fundado por aquellos pioneros ingleses que trajeron el polo a la Argentina allá por 1888, y cuya cancha principal, Lewis Lacey, recuerda no solo a quien fuera el segundo 10 goles de Argentina, en 1915, sino también a uno de los jugadores que más contribuyó al desarrollo y la historia del Hurlingham Club. Allí, entonces, todo está listo para vivir lo que será la primera final de la Triple Corona 2026: el 133° Abierto de Hurlingham. Los protagonistas son el campeón defensor, La Natividad La Dolfina, el cuarteto Cambiaso-Castagnola, de Cañuelas, y La Hache, la primera y muy agradable sorpresa de este año, que combinaron un solo equipo con dos pares de hermanos: Hilario y Carlos María Ulloa, y Tomás y Benjamín Panelo. Como recordarán, hasta 2025, La Hache tenía dos equipos.
Vale aclarar que esta final debió jugarse ayer, sábado 3 de octubre, pero los pronósticos de lluvia obligaron a reprogramarla para hoy, domingo 4 de octubre. La lluvia, sempiterno enemigo del polo, como solía decir el queridísimo e inolvidable Juancito Sauro, histórico jefe de prensa de la AAP…
Para refrescar la memoria, La Natividad La Dolfina alcanzó la definición del Abierto de Hurlingham tras derrotar a La Aguada en cuartos de final por un contundente 16-3
1° chukker
Si bien La Hache comenzó mejor, con más ataque, fue La Natividad La Dolfina la que abrió el marcador, promediando el primer chukker. El 1-0 llegó del taco de Adolfo Cambiaso. La Hache seguía atacando; un minuto después, recibió un penal de 40 yardas y un corner, pero los disparos de Benjamín Panelo fueron salvados por Poroto Cambiaso, que además hizo lo mismo ante otro intento de jugada.
Pero el combo Ulloa-Panelo seguía insistiendo. A poco más de un minuto de la campana, un cogote de Hilario Ulloa terminó en un golazo para el empate 1-1.
La Natividad La Dolfina 1
La Hache 1
2° chukker
Apenas comenzado el chukker, Jeta Castagnola anotó un golazo para el 2-1. Lo siguió un penal convertido por Poroto Cambiaso; de a poco, iba apareciendo el campeón. Pero Hilario Ulloa, en una gran corrida, descontó para La Hache.
A diferencia del primero, La Natividad La Dolfina mejoró su performance, metiendo presión, produciendo muy buenas jugadas y siempre yendo al ataque.
La Natividad La Dolfina 3
La Hache 2
3° chukker
A los dos minutos y medio del tercer chukker llegó el empate para La Hache. Tras una muy buena jugada colectiva, Benjamín Panelo metió la bocha entre los mimbres. Definitivamente, La Hache no le iba a hacer las cosas fáciles a La Natividad La Dolfina, que, de todas formas, se mantenía atenta.
Así, apareció Jeta Castagnola: dos goles —uno de jugada y otro de 40 yardas— le aseguraron a La Natividad La Dolfina la ventaja por 4-2. El cuarteto de Cañuelas ya empezaba a afilar las uñas. La Hache estaba jugando muy bien, pero enfrente tenía a un rival con la defensa y el ataque bien aceitados para frenar cualquier intento del contrario.
A tres segundos del final del chukker, Poroto Cambiaso convirtió un penal de 30 yardas. Parcial de 3-1 y la distancia en el tablero que se iba extendiendo: 6-3.
La Natividad La Dolfina 6
La Hache 3
4° chukker
La Natividad La Dolfina no aflojaba. A mitad de ese cuarto chukker llegó un cogote de Poroto Cambiaso para seguir aumentando la ventaja (7-3). La Hache parecía haber perdido el rumbo. Incluso Benja Panelo, que nos tenía acostumbrados a su eficacia del 100% a la hora de convertir los penales, no lograba concretar.
Y La Natividad La Dolfina seguía avanzando, tranquila, con todo controlado. Barto Castagnola y Adolfo Cambiaso marcaron el 9-3 con el que fueron al half time. Contundente parcial de 6-1 para el defensor del título en estos dos chukkers.
La Natividad La Dolfina 9
La Hache 3
5° chukker
El quinto chukker arrancó con ese gol tan necesario para La Hache. Una falta que les habían dado al término del cuarto terminó en un penal convertido por Benjamín Panelo. Pero si La Hache necesitaba un gol para ir recuperándose, también podían ser dos, que es lo que hizo Hilario Ulloa.
Claro que eso no iba a parar al huracán de Cañuelas: otro cogote de Poroto Cambiaso fue el 10-5. Respondió Hilario Ulloa desde las 40 yardas. Si bien la diferencia en el marcador seguía favoreciendo ampliamente a La Natividad La Dolfina, La Hache aprovechaba todas las oportunidades, sobre todo las faltas. Así, Hilario Ulloa metió un penal de 40 yardas y, de 9-3, la diferencia se había reducido a 10-7, tan solo tres goles.
La remontada de La Hache se detuvo un rato cuando Jeta Castagnola convirtió desde las 40 yardas. La Natividad La Dolfina ahora aventajaba a La Hache 11-7.
La Natividad La Dolfina 11
La Hache 7
6° chukker
Jeta Castagnola fue el encargado de seguir frenando la remontada de La Hache: un penal de 60 yardas para llevar a La Natividad La Dolfina 12-7 arriba. La Hache no se rendía. Al minuto, respondió Tomás Panelo; siguió Jeta para continuar sacando diferencia, hasta que Hilario Ulloa convirtió un tiro de 60 yardas.
Pero La Natividad La Dolfina seguía en la suya: cuatro goles repartidos entre los dos Castagnola para cerrar un gran chukker, en el que dominaron todo y se impusieron 15-9. Para La Hache, descontaron Tomás Panelo e Hilario Ulloa.
La Natividad La Dolfina 15
La Hache 9
7° chukker
Si bien La Hache no bajaba los brazos, La Natividad La Dolfina seguía intratable. El responsable: Poroto Cambiaso, por dos. Al menos, La Hache ganó el parcial, 3-2, gentileza de los hermanos Ulloa y Benja Panelo. Toly, sobre todo, cerró el chukker con un golazo.
Pero, pese a la solidez de Hilario Ulloa para convertir las faltas, lo cierto es que los jugadores de Cañuelas estaban por todos lados: marcando, metiendo presión y, sobre todo, pasando por los mimbres, sin aflojar en ningún momento.
La Natividad La Dolfina 17
La Hache 12
8° chukker
Con cinco goles arriba, La Natividad La Dolfina solo tenía que cuidar el resultado y, en lo posible, tratar de marcar un par de veces más para cerrar el partido. La Hache estaba más presionada y, literalmente, necesitaba un milagro frente a un rival que no perdonaba una.
A poco más de tres minutos, una muy buena jugada de La Hache terminó en gol de Benjamín Panelo, al que le siguió uno más de Hilario Ulloa. La diferencia a favor del conjunto de Cañuelas era ahora de tres goles (17-14), pero faltaba menos de un minuto de juego y no hubo milagro.
Una asistencia de Adolfo Cambiaso a su sobrino Barto terminó en gol, que fue el 18-14 final.
Una vez más, se dio la lógica. La Hache hizo un muy buen torneo, presentó batalla en la final, pero La Natividad La Dolfina fue muy superior, lo que les permitió retener el título en Hurlingham. Y, por cierto, ya demostraron que, una vez más, van por todo.
Y para más datos, Adolfo Cambiaso sigue pulverizando sus propios récords: este es su título número 17 en Hurlingham, con lo que el flamante Embajador Plenipotenciario del Deporte Argentino y Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires es el jugador que más veces ganó el certamen.
Próxima estación: el Abierto de Tortugas. ¡Nos vemos por allá!
